いまや京都の喫茶文化を代表する専門店として全国に知られる「イノダコーヒ」。京都市内にある6店舗のうち、2店舗が四条の繁華街にあり、買い物を楽しむ人やビジネスマンに憩いの場として長年親しまれている。
創業は昭和15年（1940年）。現在本店がある堺町三条で、先代社長の猪田七郎氏が輸入食品の卸業を始めるが、まもなく勃発した太平洋戦争で七郎氏も戦地へ赴かなければならなくなる。終戦後は京都に戻ったものの商売のめども立たず、手元に残っていたのは数俵のコーヒー豆だけだったという。
手元の豆を売れば現金は入るが、商売はそれきり。「それなら、よりたくさんの人にコーヒーを飲んでもらい、戦前のカフェのにぎわいを思い出してもらえるような店をつくろう」と七郎氏が始めたのがコーヒーショップだった。時代は、湯を沸かすための燃料すらなかなか手に入らない戦後の混乱期。コーヒーに至っては大豆を焙煎して代用する店もあったほど。そのなかで本物の豆を使ったイノダの味は室町や西陣の旦那衆に愛飲されるようになっていく。七郎氏が若いころから画家を志していたこともあり、店には芸術家や作家が集い、いつしかパリのカフェのようにサロン的な役割も担うようになっていった。
そのころに使われていたのが写真の「コーヒーアン」。ガス管に繋げ、コーヒーを保温しておくための器具で、製造年や輸入元、いつごろ店に導入されたかは記録に残っていないが、昭和30～40年代ごろには店で大活躍していたとか。
電気ポットや魔法瓶などのない時代とはいえ、よくよく考えてみれば何もこんな道具を使わずとも、ポットとガスコンロで用は足りたはず。そこにあえて大掛かりな舶来品を用いたのは、当時まだまだコーヒーが「贅沢品」であったことの証しといえるだろう。天蓋に王冠の飾りをあしらった黄金のボディは、コーヒーを楽しむ満足感を心地よく演出してきたに違いない。
イノダといえばおなじみの「ミルクと砂糖を入れて出す」スタイルも、じっくり時間をかけてコーヒーを楽しむ人が多かった当時、冷めてしまうとミルクや砂糖が溶けにくくなることを考慮し、最初から二つを入れた状態で提供するようになったもの。独特の分厚いカップも、保温効果を高め、かつ器の「口当たり」が丁度よい厚さになるよう考えられている。
そんなイノダコーヒが四条に支店を出したのは、高度成長期を迎えつつあった昭和40年（1965年）。パンを軽食メニューの中心に据えた初めての店としてスタートした。いわゆる「ごはんもの」をメニューから一切なくしたのは、当時あまり例のない斬新なスタイルだったが、次々と新しい商品やサービスが登場する四条ならではの試みだったという。
一杯のコーヒーを楽しむひとときのために、繰り返されてきた試行錯誤。それが変わらず愛され続けるイノダコーヒの真の魅力なのかもしれない。
